Colin de Vries

Quick Facts:

Nationality: Dutch	Speaks English, German, Dutch	Frequent speaker at events	Resourceful & pragmatic	Well connected
Born: 06-jan-1974	Worked for Microsoft, Getronics, eBay	Business Consultant	Started and sold multiple companies

What I can do for you:

The difference between Idea and I did is the execution. Having started multiple companies I can assist you in making your idea into a reality while maintaining both feet on the ground and a tight budget planning. Is your company looking to start a new project and you need somebody to kick it off then contact me at email hidden; JavaScript is required or call + 31 (0) 643547672.

Background

After working for more than 15 years in companies like Microsoft, Getronics, eBay and having started and sold an advertising agency I started in the postal and telecommunications industries with a new Hybrid Mail company called BlueMailCentral. After one year of software development and building the global print network BlueMailCentral was one of the first global hybrid mail networks available for low letter volume customers. Thanks to the propriety software available in 8 different languages and supporting all currencies in the world the company offered a local look and feel. During this period he has been involved in integrating Hybrid Mail solutions in all types of business environments and thanks to the broad background in other industries he is able to come up with innovative ideas. I’m one of the co-authors for the book The Future is in the Post III and I’ve written articles for Post&Parcel andPostalVision. I’ve been invited to speak at numerous events like the PostExp0 2011, 2012 and Document Event.

BlueMailCentral was sold to Digital2Print USA.

Please visit my LinkedIn profile for more information

Colin de Vries / Video

BlueMail: At the PostExpo event with only 700 euro budget for the booth, you have to get creative! Winner best Show Booth!

BlueMail: Video for Emergo Awards 2010

Commercial created during the Iceland Vulcano erruption

Colin de Vries / Radio

BusinessNewsRadio Introducing BlueMailCentral I

BusinessNewsRadio, introducing BlueMailCentral II (Dutch)

BusinessNewsRadio, introducing Brochure Sender, new feature for BlueMailCentral (Dutch)

Tros in Bedrijf: BlueMailCentral (Dutch)

Colin de Vries / Printed Media

The rise and shine of hybrid mail
Wednesday, October 27th, 2010

As appeared in the magazine Post & Parcel
http://postandparcel.info/35057/in-depth/the-rise-and-shine-of-hybrid-mail/

Colin de Vries, owner and founder of BlueMailCentral.com, writes exclusively for Post&Parcel.

“The first mile” in postal terminology is the journey a letter takes from the sender to the post office. To replace the first mile by sending the document in a digital format to the post office is called Hybrid mail.

Hybrid mail has been the designated future for postal services since 1975 when Herbert H. Chapman filed the whole concept with the US patent office. That was 16 years before the Internet became something the average individual could use. One could say he was a visionary ahead of his time.

Yet only now, almost 35 years later, you see the rise of Hybrid mail amongst the main stream postal services and it’s getting accepted more and more within companies as the best way to communicate with customers.

But before we continue our story it’s very important to make sure that everybody agrees on what I mean by Hybrid Mail. The term is (ab)used in such a way that four people can claim to be in the Hybrid Mail business and they all are doing something completely different.

I would like to set the definition as follows: Hybrid mail is the process where an automated system prints and posts a digital document as close as possible to the receiver even crossing countries and political borders. To avoid any confusion I would like to introduce the term E-class as the 3rd option next to 1st and 2nd class mail. By doing so we immediately establish the correct position for this product in the postal market.

When you send out 1st or 2nd class letters, you most likely are familiar with the hassle of printing/folding/stamping and walking through the rain to the nearest letterbox to get that invoice or letter to the addressee. E-Class letters don’t have that problem, you simply hit the send button on your computer and within a couple of days the letter drops on the doormat of addressee thanks to the printing company and the devoted mailman/woman who handled your letter the last mile.

The beauty is that the sender wants to be able to send letters in the most convenient, efficient and/or cheapest way to meet the current business process. But the receiver would also like to be able to get the mail in the most convenient, efficient and/or cheapest way.

So, there is our dilemma, How do we keep everybody happy?

Ideally as a recipient of post, you would like specify how you want to receive all your letters but that would be a logistical nightmare for the senders. Of course someone could build a private company and offer the service. But with all the selling of personal/confidential information in this day and age users would have a hard time trusting such a company.

And that is where the postal companies come in. I trust my postal company for not abusing the information in my letters, and I trust the people who took the post oath to postal secrecy.

With the rise of e-mail the volume of letters has dropped significantly but postal companies are here to stay because currently only a third of the world population has access to a computer.

Closing this communication gap and filling the needs in regards to personal letter receiving methods will become the new challenge for postal companies. They have to build a “preferred method of communication” database of all addresses in their respective countries. Companies and private persons who want to send letters simply use the E-Class format and the postal company routes the message in the desired format (E-Class, E-Mail, Fax, E-invoice etc) to the addressee. Some postal operators are already looking in to projects like these.

The main bottle neck here is that if we want to succeed all postal companies must comply with a world wide E-class standard to enable cross border delivery of documents. That’s why I encourage you to call your favourite postal operator and tell them: “Postal companies of the world – UNITE!”

Colin de Vries is the owner and founder of BlueMailCentral.com – a hybrid mail solution provider with printing locations all over the world. Please visit BlueMailCentral.com for more information.

BNR NEWS RADIO – 7 feb 2012

Post verzenden tegen een lokale prijs, en ook bij intercontinentale post een snelle verzending.
Dat zou het bedrijfsleven veel geld en tijd schelen. Maar wat velen van ons nog niet weten: het bestaat al! Colin de Vries, oprichter van BlueMailCentral legt uit hoe zijn bedrijf nu ook internationaal aan de weg timmert

Luister naar de uitzending (pop-up)

3-feb-2012 www.postandparcel.info

1-feb-2012 www.baltic-course.com

1-feb-2012 www.hellmail.co.uk

Blue Mail Central Hybrid Service Cashes In On Flight Disruptions – May 5, 2010

[Press Release.]Hybrid mail service Blue Mail Central, said today that it had seen a 35 percent increase in business when European flights ceased to operate as a result of the volcanic ash cloud from Iceland.

The Dutch based company which specialises in sending digital postal mail via the internet and prints and distributes the documents as close as possible to the destination, said it had seen an increase in users as regular mail piled up at airports.

“Due to the eruption, it became impossible to send airmail, with large companies and multi nationals seeking alternative means to get their postal mail to Iceland and other destinations as quickly as possible.

16:07 dinsdag 04-05-2010 | Biz

door: Joost van Kleef

Hippe postduif loopt binnen met aswolk

Dacht u dat de uitbarsting van vulkaan Eyjafjallajökull alleen maar geld had gekost – zoals IJsland de laatste tijd sowieso alleen maar geld kost – niets is minder waar. Ondernemer Colin de Vries verdiende tienduizenden euro’s aan het lamleggen van het Europese vliegverkeer.

Colin de Vries is oprichter en eigenaar van de postale dienst BlueMailCentral. Dat bedrijf verzendt fysieke post de wereld rond terwijl de gebruiker zijn brief of factuur enkel naar het bedrijf hoeft te mailen. BlueMail print de brief in het land waar deze moet worden bezorgd en doet de post daar op de bus. Zo komen brieven binnen twee dagen aan, keurig in een enveloppe.

De zaken gingen al niet slecht, maar de aswolk zorgde voor nog meer klandizie. De Vries, tegen Quote: ‘Postverzending met het vliegtuig was de afgelopen weken door de vulkaanuitbarsting moeilijk of uitgesloten. Grote postverzenders, denk bijvoorbeeld aan multinationals, moesten omzien naar een ander manier om hun post zo snel mogelijk op de plaats van bestemming te krijgen. Het leverde mij 35% extra klanten op. Zoals Johan Cruijff al zei: “elk nadeel heb zijn voordeel”.’

Nederland is leidend als het gaat om
ICT-infrastructuur – kleine ondernemers blijven achter. “Niet investeren kost
honderden miljoenen euro’s”

Peter Koudstaal, die als manager
marketing en innovatie bij Syntens dagelijks ICT-innovaties in het MKB
begeleidt, wordt er moedeloos van. “Onze economie laat jaarlijks honderden
miljoenen euro’s liggen doordat ondernemers niet investeren in
procesverbeteringen en het doen van de nodige ICT-innovaties.”

Ondernemers zouden onvoldoende de
vertaalslag maken tussen technologie en de bruikbare toepassingen voor hun
bedrijf. Koudstaal: “Weinig ondernemers brengen in kaart wie hun klanten en
leveranciers zijn en hoe informatiestromen precies lopen.”

Met
name in sectoren als de bouw, zorg en logistiek zou een mentaliteit heersen van
vasthouden aan het oude. Koudstaal: “Het is in veel branches nog steeds de
gewoonste zaak van de wereld om orders te faxen of administratie te verwerken
via een MS-DOS-systeem.”

Standaardisaties

Om te
innoveren moet je anderen – je klanten, eindklanten, leveranciers en diens
leveranciers – betrekken, zegt Koudstaal. In sectoren waarin grote fabrikanten
de dienst uitmaken, zoals de auto-industrie of procesindustrieën, is het
gangbaar dat ondernemingen binnen de productieketen hun activiteiten op elkaar
afstemmen. Binnen het MKB is het lastiger om initiatieven te ontplooien. “Er is
vaak geen dominante partij die innovaties en standaardisaties kan afdwingen en
zo voor procesverbeteringen kan zorgen. Individuele ondernemers overzien de
keten niet en vaak is onduidelijk wie de regie moet nemen.” Koudstaal
stelt dat er bij kleine ondernemers een cultuur heerst van het accepteren van
elkaars fouten in plaats van te streven naar procesverbeteringen. “In de bouw
zijn 12 procent faalkosten normaal. Ook in andere sectoren tolereren ondernemers
dergelijke spilloverkosten.”

De
oplossing? ICT. Koudstaal: “Via ICT-toepassingen zijn er grote efficiencywinsten te
behalen. Ondernemers kunnen dat doen op basis van gelijkwaardigheid, maar een
sterke partij kan ook het initiatief nemen en veranderingen afdwingen. Slimme
ondernemers ontwikkelen diensten waar ze anderen in de keten voor kunnen laten
betalen.”

Innovatiefundamentalisme

Colin de Vries (35) van BlueMailCentral is genuanceerder. Hij is bij uitstek het type
ondernemer waar Koudstaal op doelt. Hij heeft op een innovatieve manier van een
nood een deugd heeft gemaakt. BlueMailCentraal nummer 3 in de Challenger 50 2009
– maakt het mogelijk om voor MKB-ondernemers op een
goedkope manier nationale en internationale postverzendingen verrichten. Veel
kleinere bedrijven hebben niet genoeg massa om hun postdiensten uit te besteden.
Ze spenderen ‘onnodige tijd’ aan het postzegels plakken en facturen op de bus
doen. Via online software en print on demand kan De Vries een
kosteneffectieve reprodienst aanbieden.

De ondernemer waarschuwt voor innovatiefundamentalisme.
De Vries: “Mijn ervaring is dat het voor veel ondernemers niet loont om het hele
systeem om te gooien. Innoveren om het innoveren werkt niet, het te behalen
voordeel moet voor de ondernemer de moeite waard zijn.

De uienboer die zijn MS-DOS administratie
systeem heeft gekoppeld aan de voorraadbeheer en de facturatie software, zodat
de facturen netjes iedere maand worden verzonden, heeft weinig behoefte aan een
investering in een Windows-upgrade.”

Volgens De Vries werken kleine
veranderingen vaak beter. De Vries: “Een kleine verandering, denk aan het
automatisering van factuur- en postverzending, zoals wij gedaan hebben, valt
veel beter te verkopen. Je kunt ook de uienboer of bouwondernemer laten zien hoe
hij direct op de kosten kan besparen zonder daarvoor eerst op een nieuw systeem
over te stappen. Innovaties moeten laagdrempelig implementeerbaar zijn.”

Hybride post heeft de toekomst!

dinsdag, 16 februari 2010 11:38
Door

Maxim Dalmeijer

“De crisis is fantastisch!” Colin de Vries is een
enthousiaste ondernemer die midden in de kredietcrisis
BluemailCentral opzet. Het bedrijf verzorgt hybride
postverzendingen die ondernemers tijdrovende werkzaamheden
besparen. “Het is goedkoop, efficiënt en heel
gebruiksvriendelijk. Precies wat bedrijven willen tijdens
economisch mindere tijden.”

De Vries kwam op het idee toen hij nog in de
reclamewereld werkte. “Zoals bedrijven vaak ontstaan, kwam
mijn bedrijf ook voort uit frustratie. Ik verstuurde veel
facturen en wilde dat uit handen geven. Toen bleek dat daar
geen geschikt bedrijf voor bestond, besloot ik er zelf iets
mee te doen.”

Ontstaan en ontwikkeling

“Ik dacht helemaal uniek te zijn met mijn idee, maar na
onderzoek bleek toch dat er al soortgelijke diensten
bestonden. Alleen nog niet wereldwijd”, zegt De Vries.
“Aangezien ik niet uit de postwereld kom, heb ik zo mijn
eigen ideeën. De omgeving waarin een mens zich bevindt en
ontwikkelt is bepalend voor de manier waarop hij of zij
tegen dingen aankijkt.” Daardoor heeft hij een unieke draai
aan een reeds bestaand concept heeft kunnen toevoegen.

Hybride post is post die als elektronisch bestand wordt
ontvangen, wordt geprint en vervolgens als brief wordt
bezorgd. Het gebruikersgemak van de software is dan ook één
van de belangrijkste factoren voor de klanten: “Het bedrijf
is ontwikkeld vanuit de visie van een gebruiker. Er is veel
kapitaal, tijd en energie ingestoken om de
gebruiksvriendelijkheid optimaal te krijgen. De software
past zich automatisch aan aan de instellingen van de
gebruiker en dus niet andersom”, aldus De Vries.

Succesvol tijdens de crisis

“Wij zijn waarschijnlijk sneller gegroeid dankzij de crisis.
Bedrijven hebben op dit moment minder budget. Als je met
duizend euro naar de bakker loopt en je ziet tien cent op de
grond, dan laat je dat liggen. Maar als je één euro op zak
hebt en je komt die tien cent tegen, raap je het op,”
verklaart de jonge ondernemer.

“Het aantal via BluemailCentral verzonden brieven
verdubbelt elke maand. Ook het aantal gebruikers stijgt,
maar niet even hard. Hieruit kun je concluderen dat onze
klanten tevreden zijn, het gemak zien en dus steeds meer
brieven via ons verzenden.”.

De omzet van de markt waarin hij zich bevindt is immens.
Alleen de Europese postmarkt had in 2009 al een omzet van 54
miljard Euro. De Vries: “Omdat de markt zo groot is,
verwacht ik dat het aantal klanten en verzendingen voorlopig
blijft stijgen. Ik heb geen doel gezet qua marktaandeel,
maar wel een winstprognose gesteld.”

Vernieuwende ideeën

De Vries is nog lang niet klaar met het uitbouwen van
BluemailCentral en heeft nog een aantal innovaties en nieuwe
diensten op de rol staan. “Het probleem van hybride post is
de handtekening. Een geprinte handtekening voldoet soms
vanwege wettelijke eisen of bepalingen niet aan de eisen van
de ontvanger. Hier ben ik mee bezig en ik heb de oplossing
bijna.”

Verder heeft De Vries ook nog andere ideeën voor hybride
post waar hij liever nog niet te veel over zegt. “Naast de
serieuze aanpassingen, ben ik ook met wat luchtigere ideeën
bezig. Lol in je werk is belangrijk. Plezier zorgt voor
betere resultaten.”

BlueMailCentral.com biedt nieuwe oplossing voor
postbezorging

Het systeem BlueMailCentral.com biedt een nieuwe
oplossing voor postbezorging. Volgens bedenker Colin de
Vries kan iedereen overal ter wereld via het systeem
brieven en facturen versturen op écht papier. Met het
systeem hoeven mensen zich geen zorgen meer te maken
over portokosten, enveloppen of een gebrek aan
briefpapier.

Volgens De Vries werkt BlueMailCentral.com erg
eenvoudig. Het systeem maakt het mogelijk om vanuit
bijvoorbeeld MS Word direct een brief naar het
distributienetwerk van BlueMailCentral.com te verzenden.
In het geval van internationale post wordt de brief
geprint in het land van bestemming. Het briefgeheim
blijft gewaarborgd, omdat alles beveiligd en
geautomatiseerd verloopt. De brief wordt met de lokale
post bezorgd. Door deze manier van werken hoeven klanten
niet meer zelf achter dure internationale postzegels
aan.

Volgens De Vries heeft het systeem een toekomst
ondanks het bestaan van e-mail. Voor bepaalde post is
het beter om een papieren afschrift te hebben dan een
e-mail. Aanmaningen en rekeningen worden bijvoorbeeld
sneller betaald als deze op papier verschijnen. Bij een
rekening of aanmaning via de mail kan de ontvanger de
mail verwijderen. BlueMailCentral is momenteel al actief
in 75 landen. De software is verkrijgbaar in vijf talen;
binnenkort zijn dat 14 talen.

BlueMailCentral.com biedt nieuwe oplossing voor postbezorging

Het systeem BlueMailCentral.com biedt een nieuwe oplossing voor postbezorging.
Volgens bedenker Colin de Vries kan iedereen overal ter wereld via het systeem
brieven en facturen versturen op écht papier. Met het systeem hoeven mensen zich
geen zorgen meer te maken over portokosten, enveloppen of een gebrek aan
briefpapier.

Volgens De Vries werkt BlueMailCentral.com erg eenvoudig. Het systeem maakt het
mogelijk om vanuit bijvoorbeeld MS Word direct een brief naar het
distributienetwerk van BlueMailCentral.com te verzenden. In het geval van
internationale post wordt de brief geprint in het land van bestemming. Het
briefgeheim blijft gewaarborgd, omdat alles beveiligd en geautomatiseerd
verloopt. De brief wordt met de lokale post bezorgd. Door deze manier van werken
hoeven klanten niet meer zelf achter dure internationale postzegels aan.

Volgens De Vries heeft het systeem een toekomst ondanks het bestaan van e-mail.
Voor bepaalde post is het beter om een papieren afschrift te hebben dan een
e-mail. Aanmaningen en rekeningen worden bijvoorbeeld sneller betaald als deze
op papier verschijnen. Bij een rekening of aanmaning via de mail kan de
ontvanger de mail verwijderen. BlueMailCentral is momenteel al actief in 75
landen. De software is verkrijgbaar in vijf talen; binnenkort zijn dat 14 talen.

Management Team zit sinds kort in een nieuw pand, onder een nieuwe, zelfstandige uitgever. Een nieuwe start dus. Ook Colin de Vries van BlueMailCentral kende een nieuwe start: hij dacht groot.

Het idee voor een nieuwe onderneming kwam in mijn
geval voort uit een probleem waar ik tegenaan liep. Ik
werkte bij een reclamebureau en liep steeds vaker aan –
en zag steeds vaker op – tegen het versturen van een
enorme berg facturen. Helaas kon ik geen bedrijf vinden
dat in staat was ze onder de 200 stuks te verzenden.
Daar heb ik een weekend op zitten broeden en op zondag
had ik een plan voor een nieuwe onderneming: het huidige
BlueMailCentral.

Moeilijke schatting

Het idee, kort gezegd: de mogelijkheid om post digitaal
te versturen en in het land van bestemming te laten
printen. Een goed idee, daar was ik van overtuigd en
naar nu blijkt had ik gelijk. Het enige wat ik nodig had
was kapitaal.

Zoals vaker bij een nieuw IT-initiatief bleek dit
niet eenvoudig. Dat had vooral te maken met het feit dat
het moeilijk was een schatting te maken van de te
realiseren omzet, zoals vaker bij dergelijke
initiatieven. Na een zoektocht van drie maanden en veel
praten vond ik een investeerder die het aandurfde.

Missing piece

Vervolgens kwam ik het volgende obstakel tegen. Het
bleek tamelijk lastig om contact te leggen met printers
in verschillende landen. Om te beginnen spreken ze zeker
niet allemaal Engels, maar lastiger is dat men doorgaans
ook een volstrekt andere benadering heeft. Met veel pijn
en moeite – en veel research – lukte het om de juiste
partners te benaderen. Die waren stuk voor stuk erg
enthousiast over het idee en na het vinden van de juiste
partijen voor het ontwikkelen van de software is het
balletje echt gaan rollen.

Er bleef een cruciaal puzzelstuk over:
adresherkenning. Toch tamelijk essentieel wanneer het
gaat om het bezorgen van post…Het bleek lastig dit op
de juiste wijze te integreren in de benodigde software.
Nederland Digitaal in Verbinding (NDiV) bleek een
uitkomst te bieden. Zij gebruikten hun netwerk en in
samenwerking met een hoogleraar vonden we de missing
piece.

Geen teleurstelling

In de aanloop naar het huidige BlueMailCentral ben ik
flink wat obstakels tegengekomen, maar gelukkig een even
groot aantal overwinningen. Het belangrijkste advies dat
ik ondernemers mee zou willen geven is: zet een project
zo groot mogelijk op, dan zijn tegenslagen makkelijker
te relativeren.

In mijn geval stelde ik mezelf tot doel de hele wereld
te bedienen. Als je plan dan in een bepaald land niet
van de grond komt, is de teleurstelling betrekkelijk.
Als ik me op een land had gefocust, dan was dat
moeilijker te verwerken geweest. Het klinkt simpel,
maar: think big.

DocumentManager Nr 4 -2009

Download the article in PDF here.

25 April 2009 by Steve Lawson – ©
Hellmail.co.uk

Post versturen met minder CO2 uitstoot

BlueMailCentral is een startup waarmee gebruikers papieren post elektronisch
kunnen versturen. Het bedrijf wil sneller bezorgen met een lagere CO2 uitstoot
door met lokale partners samen te werken.

Verbinding tussen on- en offline

BlueMailCentral is een Nederlandse startup van Colin de Vries dat een verbinding
wil vormen tussen de on- en offline wereld. Gebruikers kunnen papieren post
elektronisch versturen over de hele wereld vanuit iedere applicatie.

Printen via BlueMailCentral

Gebruikers van BlueMailCentral beginnen met een gratis registratie en downloaden
de gepatenteerde software. Vervolgens kunnen ze brieven schrijven in Word,
Outlook of andere Windows toepassingen – ondersteuning voor Mac volgt snel – en
selecteren ze in plaats van hun eigen printer een BlueMailCentral printer. De
software haalt vervolgens het juiste adres automatisch uit het document en
stuurt de brief met adres door naar een server.

Aanpassen aan huisstijl

Daar wordt de brief gesorteerd op land en postcode en uitgeprint bij een lokale
printpartner. De brief wordt voorzien van een geadresseerd voorblad, dat aan de
bedrijfsstijl kan worden aangepast, nog dezelfde dag verstuurd in een
vensterenvelop

Terugbrengen van CO2 uitstoot

BlueMailCentral probeert zo veel mogelijk gebruik te maken met partners die
proberen hun CO2 uitstoot terug te dringen. De brieven worden geprint op
gerecycled papier en doordat zowel het printen als versturen gebeurt door lokale
partners kan BlueMailCentral hun CO2 uitstoot verminderen.

Bezorgstatus volgen en annuleren

Het systeem van BlueMailCentral is gesloten om privacy en veiligheid te
waarborgen. De bezorgstatus van de brieven kan online door gebruikers gevolgd
worden en brieven kunnen tot enkele minuten voor het printen teruggehaald worden
, aldus BlueMailCentral. Doordat printen lokaal gebeurd is de bezorging ook
sneller dan bij andere postdiensten.

<br<
Het is vrijdagmiddag en voordat de
laatste brievenbus gelicht wordt, wil je nog even een
stapeltje brieven de deur uit doen. Alleen zijn de
postzegels op, is het postkantoor onlangs gesloten en
moet je door de regen naar een postagentschap in een
winkel waar het nu heel erg druk is. Dat moet anders
kunnen.

Dat was wat Colin de Vries uit Middelburg ruim een jaar
geleden ook dacht, met als resultaat zijn nieuwe,
innovatieve onderneming BlueMailCentral. ,,BlueMailCentral
is de hybride postservice”, legt De Vries uit.

,,Je verstuurt via internet je brief aan BlueMailCentral
en wij zorgen ervoor dat hij op papier overal ter wereld
bezorgd wordt. Inmiddels hebben we in ruim 45 landen
contracten afgesloten met hoogwaardige printerstraten – voor
de kenners: iGen3 printers – die de afhandeling ter plaatse
regelen.”

”Het is een gesloten systeem waardoor het briefgeheim
gewaarborgd is. We werken met een tarief per land waar alle
kosten in verwerkt zijn, dus het afdrukken en in de
enveloppe stoppen, de postzegel plakken en het posten. Als
bedrijf bespaar je tijd, geld, personele inzet en deze
directe kosten.”

Achter het eenvoudige idee van BlueMailCentral zit
hoogwaardige, innovatieve software ontwikkeling. De Vries,
van oorsprong reclamemaker met een technische achtergrond,
ontwikkelde zelf het functionele ontwerp en ging vervolgens
op zoek naar partijen die de software konden ontwikkelen.

De Vries: ,,Een van de cruciale onderdelen is de
adresherkenning. Het adres van de afzender mag niet
verwisseld worden met dat van de geadresseerde. En per land
is de adresplaatsing verschillend. Bovendien staan op een
brief soms meerdere adressen, zoals van filialen of een
post- en een bezoekadres.”

Tijdens een netwerkbijeenkomst kwam hij in contact met
Syntensadviseur Robert Bakker die hij zijn plannen
voorlegde. Bakker: ,,Colin werkt heel gestructureerd. Dit is
een schoolvoorbeeld van een innovatie volgens het boekje;
een briljant idee dat planmatig wordt aangepakt waarbij
diverse partijen betrokken worden, inclusief een
investeerder, en waarbij de ondernemer alles zelf uitvoert
wat hij zelf kan en aan deskundigen uitbesteedt wat
noodzakelijk is.”

Met zo’n succesvolle uitwerking van een innovatief idee,
lijkt het alsof de innovatieadviseur geen rol van betekenis
meer zou kunnen spelen. ,,Robert heeft mij wel degelijk
kunnen ondersteunen”, verklaart De Vries.

,,Zo heeft hij de ketenverbinding in gang gezet, van
leverancier tot aan de deurmat. Bovendien wees hij me op het
bestaan van Nederland Digitaal in Verbinding (NDiV). Dit
project richt zich op MKB-ondernemers die digitaal willen
samenwerken. Uit dat project heb ik het deelonderzoek naar
adresherkenning kunnen financieren wat het traject
aanzienlijk versneld heeft.”

Inmiddels heeft BlueMailCentral ruim tweehonderd klanten,
die mailingen van een enkele brief tot honderden per keer
versturen. Over een half jaar verwacht De Vries in ruim 75
landen te beschikken over printstraten waarmee de
wereldwijde verzending goed gedekt wordt.

,,E-mail zal nooit de brief helemaal verdringen. In
tegendeel, mensen lijken weer vaker te kiezen voor
verzending over de post. BlueMailCentral biedt gemak en
tijdwinst, want een brief naar Australië doet er geen tien
dagen over, maar maximaal twee.”

bluemailcentral.com
syntens.nl
ndiv.nl

Now that electronic communications have achieved near-ubiquity, we’ve seen several efforts to reestablish connections with the offline world, including Postful, Gratis-Post and Peggy Mail, to name just a few. Now targeting business users comes BlueMailCentral, another hybrid solution that lets users send paper mail electronically from within any application to recipients anywhere in the world.

Users of Dutch BlueMailCentral—which incidentally was founded by Colin de Vries, of Handvertising fame—begin by registering for free and downloading the company’s proprietary software. They can then create a letter using Word, Outlook or any favourite Windows XP or Vista application—Mac support is coming soon, the company says—and select the BlueMailCentral printer instead of their own. BlueMailCentral’s software automatically retrieves the address in the document and sends the letter with the address through to its server. There, in turn, the letter is sorted according to country and postal or zip code, and then printed locally by a partner printing company in that country on recycled paper; a customizable and brandable preface page is also automatically created with the address positioned correctly. The letter is then inserted into a large-window envelope and presented to the local postal service on the same day. For most developed countries, delivery is within two or three days; pricing is by the country, including VAT, stamps, envelopes and paper. Online tracking is available, and letters can be recalled free of charge up until minutes before they’re printed, BlueMailCentral says. BlueMailCentral is a closed system for privacy and security, and wherever possible it says it works with partners that have committed to reducing their carbon emissions.

BlueMailCentral is still in the midst of launching, but it definitely has the potential to offer businesses numerous advantages—not just the OFF=ON connection, but also speedier delivery and reduced emissions since printing and mailing are both done locally. We wouldn’t be surprised to see this type of service become standard through postal companies or shipping options like FedEx or UPS; one to get in on early in your part of the world?

Website: www.bluemailcentral.com

Contact:

Anti-Spam-Click here@bluemailcentral.com

I had intended to write a piece about the changes going on inside the postal industry, and Hybrid Mail in particular. I’ll get to that in a moment, but last week had been so hectic, I decided to take time out and spend time with my two young sons in my small but modest motorcaravan. There is a tenuous link here, so bear with me.

As luck would have it, my boys revel in the self-contained atmosphere of the camper with it’s peculiar knee-level grill and source of protection whenever it rains, which is more often than not in the UK. On such wet days, they do at least have the fun of drawing smiley faces (and other things that they quickly rub out if they think i’m looking) on the steamed-up windows, or else opening up all the cupboards to see what might be good fun to play with. My allen key set is still missing by the way.

My eldest insisted that a day out could not possibly be complete without a bottle of lemonade and some cherry bakewell tarts (mass-produced boxed variety). With no desire to question him further on this, I dutifully sought out a knowledgable purveyor of such treats, Aldi, and we were off.

It transpired later on in the day that number one son wasn’t actually keen on the cherries on bakewell tarts. In fact he had a positive dislike for them and promtly despatched them to anyone who laid claim to them, including passing birds. After some discussion amongst ourselves as to whether a cherry bakewell could even be termed as such in the absence of a cherry, or indeed, if the cherry even contributed anything meaningful to the overall composition, he settled for calling them ’empty bakewells’.

His logic was refreshing. Clearly the kid had thought this one out. After some thought, I mused that with insufficient research to hand on the true origins of the cherry bakewell and in the interests of political correctness, they would best be described as ‘Cherry-challenged bakewells’. This seemed to strike a chord of approval and thankfully we didn’t then move on to the obvious problems that would be thrust upon Mr Kipling in having to redesign packaging for cakes devoid of decorative centres, such as extended politically-correct descriptions that might not even fit on the box. Silence prevailed.

I am not an admirer of political correctness. At times the whole concept is an ass, and assumes that the individual does not possess the intelligence to reason what might be offensive. Frankly I resent the imposition. It is one step towards the ‘thought police’ and we’re losing more than we’ve actually gained. We seem to have lost many words altogether too due to political correctness, or for fashionable reasons, like the word ‘splendid’ which is rarely heard now unless you’re a certain class and at least 80.

We’ve also gained numerous new words and some seem to have lost their meaning completely such as ‘efficiency’ and ‘modernisation’ which appear to have more than one interpretation depending on who you’re talking to. Lord Mandelson’s use of the phrase ‘strategic partnership’ when describing the potential sale of Royal Mail also eludes me. No one is quite sure what it means.

I do speak to many who see modernisation as better equipment and little more than that but I’ve yet to come across any company that invests millions in new equipment to make someones life easier. Automation invariably means job losses and doing things cheaper or faster. Few in the business will actually admit it, but traditional post is dying on its feet with the advent of cable and fibre optics and wage costs are enormous.

Whilst postal unions continue to fight their corner, the harsh reality is that the postal industry is going through a massive industrial revolution that is completely reshaping the way businesses communicate and perhaps more importantly, the speed at which they do.

Downstream access, where other industries and services buy into traditional postal networks for final delivery, could best be described as a love-hate relationship. Whilst it does bring in money for Universal Service providers, it is all too frequently at the expence of contracts lost. To make matters worse, it is not as profitable either. For the most part, postal operators take the view that its better to make at least some money from these new products than none at all – whilst they figure out how to compete with it all.

At the moment, with mail volume decreasing and that which is left not bringing in as much revenue, operators are now engaged in the biggest cost-saving exercise the industry has ever witnessed. Despite all the chatter about ‘maintaining services’ this is very much about running traditional postal operations on a shoestring with any community spirit surgically removed. Few of us are entirely comfortable with change when its something as personally felt as postal delivery.

However, in the case of Royal Mail, or any other european operator for that matter, there is a real urgency to adapt to a very different product and ensure that the infrastructure is geared up to deal with it. Existing sorting and distribution networks are already out of touch with the type of mail being handled now which is why so many sorting offices are starting to be shut down and replaced by automated hubs. Clearly that doesn’t go down well with either postal workers, environmentalists or trade unions, but theres little point in plonking glace cherries on bakewells if everyone leans towards blueberry. Things change.

Amidst all this chaos comes a half-breed mail service – a combination of internet technology and good old fashioned leg work. Its called Hybrid Mail. Instead of writing paper, pen, and a pleasant trek to the postbox, the entire letter content is sent electronically from computer desktop, printed elsewhere and then delivered by the encumbent postal operator, all, apparently at less than the price of a first class stamp.

Over the last year or so, we’ve examined the Hybrid Mail phenomena, trying to piece together where it fits into what is clearly a changing industry. Hybril mail seems to be one of the biggest growth areas so on Friday I spoke to a bright and optimistic man by the name of Colin de Vries at BlueMailCentral.

BlueMailCentral is a Dutch company based in Middelburg in Holland, with a printing network in more than 70 countries. It handles the distribution and processing of thousands of postal items per day using complex software that took almost a year to develop. Mail is sent from desktop to countries worldwide. Unlike many other solutions you don’t need to adjust your letter layout to
the envelope, the system automatically detects the address and places it on a new sheet. You can even retract your document
minutes before it’s printed.

With a online 30-day financial overview of all costs and even per user. (you can have one account and multiple users within the account.) and locations in 31 countries (growing to 75 rapidly), BlueMailCentral would seem to be well-placed to comment on the role of Hybrid Mail. I asked Colin whether he saw electronic mail completely replacing traditional paper mail:

“I think its inevitable that one day most if not all paper communications will be gone. But this won’t happen any time soon.” said Colin.

“As the fax came out everyone was talking about the decline of the postal market. The same with email. If you look at the numbers you will find that there is some decline but it is still a multi-milliard (9 zero’s) market.

“From a human perspective, a letter has a lot more emotional impact then an email. Just imagine a happy birthday card or a happy birthday email – same thing with a payment reminder or a love letter. Looking at the global picture you will see that only 41 countries have more then 50% of their countries population on the net(only 7 more then 70%). 110 countries have less then 10%. That means that for most countries the internet is no replacement yet for the postal services. I feel confident about BlueMailCentral’s future for at least another 10 to 15 years.”

Do you see hybrid mail becoming more widely used by domestic customers over time?

“Yes, that’s why customers can send 1 letter and up. Every step you have to take to put a letter in the mailbox can be troublesome. Just think about it, your printers ink is empty, your stamps are lost etc. In a lot of countries we see unprofitable mailboxes being closed by postal services. Or the rural villages where people have to drive for an hour to the nearest mailbox. All those troubles are gone using a hybrid mail solution. We have customers who send out invitation letters for fundraising events, to grandparents, to and from community organisations. The examples are endless.” he said.

How will hybrid mail change the role of traditional mail operators?

“To be honest I think the impact will be slim. Because unless everybody uses hybrid mail they still have to collect, process, sort and ship the regular mail. Having said that, everybody who follows the news about postal services can see that there is a trend in cutting mail services to make their organization more profitable. Suppose everybody would use hybrid mail then there would be a lot less mail collection handling necessary giving them more room to refocus on more customer service and do what they should do, deliver the mail!”

He has a point but certainly from where I sit, the mail market is evolving, a constantly changing recipe as each player tries to reclaim or find new ground. With new flavours and layers being added all the time (and no disprespect to those involved in making strictly traditional bakewells by the way) it could be some years before a liberalised postal market finds it’s own level.

The full extent of the decline in stamped mail can only really be guessed at, but as each new technological breakthough appears, it could make or break some services. The advances in communication that we are experiencing in this century are now happening faster than we can truly keep pace with. Some of the newest ideas to come along could just be the icing on the cake – or a cherry that no one wants.

BlueMailCentral is undoubtedly at the cutting-edge of the mail business and in the same way that we barely need to move to order goods and services, mail too is following suit. Just remember to walk the dog now and then – or at least go easy on the bakewells.

http://www.bluemailcentral.com

Handvertising (2007)

Introducing Handvertising: Branding the brand-aware

This is one of those ideas that I wish I thought of. I go to a lot of club nights, rock shows, and court dates. Usually they stamp your had, proof that you’ve paid the cover and are over 21 and are allowed to come and go as you please. Sometimes door persons or promoters will get kitchy with their stamps, but usually it’s something someone found on the bric a brac shelf at Goodwill, a “Good job!” or “A+!” carved into wood. Handvertising is a new idea that at first glance seems scary, but upon second thought seems rather fun. Companies will pay you to stamp people with their message. Of course! The people who generally get hand stamps are the demographic Madison Ave. loves: 18-34 year olds with disposable income. And now you can literally brand these people. Someone’s going to get rich.

Handvertising is nieuw: reclamestempel bij disco’s, strandpaviljoens

Door Michael van Os op 28 augustus 2007 om 11:00, in de categorie Varia.

Waar heeft dit bericht niet gestaan? Maar goed, ik streef ernaar om een redelijk compleet beeld te geven van wat voor het publiek wellicht interessant is in reclame- land. Iin ieder geval in Nederland. Dus kort toch even: handvertising komt eraan. Wie een discotheek of een poppodium bezoekt krijgt meestal een stempel op de hand om in en uit te kunnen lopen. Erg opvallend zijn die stempels vaak niet: ze variëren van een sterretje tot een datum. Ondernemer Colin de Vries van Businesstower uit Middelburg vindt dat het anders kan. Hij bedacht het concept ‘handvertising’, een stempel met daarop de naam van een adver- teerder. Hij heeft op zijn site

– nou, site is wel heel een groot woord nog- een flink aantal gefotoshopte voorbeelden neergezet, van Heineken en Bob tot Jack Daniels en Coca-Cola en van TomTom tot Randstad. ‘Het is net als de ruimte in een bushokje die een adverteerder huurt. Maar nu huurt hij een stukje van een hand’, aldus De Vries, die zegt dat het idee pas enkele weken oud is.

Reclamebureaus reageerden enthousiast volgens De Vries en hij is al in gesprek met adverteerders. En vorige week hadden zich al 20 locaties, zoals disco’s, strandpaviljoens en clubs zich gemeld om mee te doen

Hij laat de stempels maken door een professionale stempelmaker in Amsterdam. ‘Ik verwacht er veel van. Zeker met het oog op het rookverbod in de horeca volgend jaar. Rokers zullen in en uit gaan lopen en dan moet je steeds je stempel laten zien.’ Misschien iets voor Nicotinell?

Reclamewereld:

Handvertising is nieuw: reclamestempel bij disco’s, strandpaviljoens

Door Michael van Os op 28 augustus 2007 om 11:00, in de categorie Varia.

Waar heeft dit bericht niet gestaan? Maar goed, ik streef ernaar om een redelijk compleet beeld te geven van wat voor het publiek wellicht interessant is in reclame- land. Iin ieder geval in Nederland. Dus kort toch even: handvertising komt eraan. Wie een discotheek of een poppodium bezoekt krijgt meestal een stempel op de hand om in en uit te kunnen lopen. Erg opvallend zijn die stempels vaak niet: ze variëren van een sterretje tot een datum. Ondernemer Colin de Vries van Businesstower uit Middelburg vindt dat het anders kan. Hij bedacht het concept ‘handvertising’, een stempel met daarop de naam van een adver- teerder. Hij heeft op zijn site

marketingdeguerrilha: Pessoal baladeiro já deve estar bem familiarizado com os carimbos que as discotecas, festas, shows colocam em nossa mão para termos acesso a camarotes e áreas VIP.

Aproveitando essa onda, a empresa Americana http://www.handvertisingusa.com/ está produzindo carimbos personalizados que podem levar o logotipo do seu negócio, deixando assim sua marca na mão de diversas pessoas.

Avirsu.com.ua:Aqui estão alguns exemplos de como podemos utilizar os carimbos para dar mais exposição a marca do seu negócio.

А вот сотрудники компании Handvertising поставили вопрос иначе: «Как заставить клиента заплатить за рекламу на своем теле?»

Звучит абсурдно, как и все гениальные и простые идеи. Однако при входе во многие ночные клубы мира, посетители получают не билетик, а штамп на руку, светящийся в ультрафиолете. Так почему бы ставить им не абстрактное изображение, а вполне конкретную рекламу, задумались в компании handvertising и начали активно воплощать задуманное в жизнь. Совсем скоро эта волна докатится и до России, так что лучше “подсуетиться” уже сейчас…

handvertising1

Advertis3D

TicketToday

Emerce 19 jun 2003

TicketToday is een van de eerste volledig geautomatiseerde kaartverkoopkanalen. Waar heeft de concurrentie het (niet) laten liggen?

Ticketingleverancier TicketToday lijkt vanuit het niets te zijn gekomen en focust zich vooralsnog op organisatoren in de dance-industrie. Partygangers kunnen via TicketToday, danwel via de site van de betreffende organisator, kaarten bestellen.

In tegenstelling tot bestaande online kaartverkoopkanalen fungeert TicketToday niet als intermediair, maar als een op zichzelf staande tool. Eenmaal aangemeld kunnen klanten een feest aanmaken en via een zogenaamd control panel de condities eigenhandig aangeven, dan wel tussentijds aanpassen: zoals hoeveel (vip)kaarten er verkocht mogen worden, wat de tarieven zijn, welke informatie gerapporteerd dient te worden, evenals de mogelijkheid tot het plaatsen van een link of button op de eigen site.

Om het online betalen voor consumenten zo laagdrempelig mogelijk te maken, kan er op praktisch elke gangbare manier betaald worden: via Bibit (creditcard, Rabo Direct, eenmalige machtiging of overboeking) of mobiel (Moxmo prepaid of Mobile2Pay postpaid). Bovenop het ticket zit een voorverkoopfee van minimaal 1,75 euro, of een marktconform percentage. Colin de Vries, die TicketToday in de markt moet zetten: “De betaalmethode mag nooit een excuus zijn om geen kaarten via ons te kopen.”

Wanneer het verschuldigde bedrag binnen is (na uiterlijk vijf werkdagen), ontvangt de kaartkoper een mailtje met wachtwoord en een persoonlijke url, die toegang geeft tot een module waar het feitelijke kaartje, in casu twee barcodes, geprint kan worden. “Dit uit praktisch oogpunt, omdat een uitgeprint A4-tje verfomfaaid kan raken. Als de scanner met daarop onze software de codes echt niet meer kan lezen, kan het unieke nummer handmatig worden ingetoetst. Behalve de barcodes is er nog genoeg ruimte voor informatie over het evenement, voorwaarden, een routebeschrijving en eventuele aanbiedingen,” aldus De Vries.

“Dit alles is geautomatiseerd. Wij kunnen in principe met vakantie,” zegt René Kiviet, die enkele maanden aan de software heeft gesleuteld. “De voorkant van de presale website is helemaal in orde. Daar gaat het in principe om. Ik ben aan de achterkant van het systeem nog wel bezig met functionaliteiten voor de klant zoals verkooprapportages en een directe uitbetalingkoppeling. Maar, om geld te gaan verdienen, wilden we na de pilots zo snel mogelijk live.” Dat bleek mogelijk omdat er tijdens de pilots rond de jaarwisseling, in samenwerking met partyorganisator The Power Zone, geen noemenswaardige bugs in het systeem bleken te zitten. “Hoeveel kaarten er dankzij ons zijn verkocht? Enkele tientallen op een kleine tweeduizend bezoekers, maar het was ook voor het eerst dat The Power Zone kaarten in de voorverkoop verkocht.”

Behalve logistieke voordelen – (online) bestelde kaarten hoeven niet langer handmatig te worden nagestuurd – vormt de centrale registratie van de betalingsgegevens tevens een gericht databasemarketinginstrument: hoeveel kaarten zijn er door wie, waar en wanneer gekocht. De Vries: “Zo kun je ook bijvoorbeeld nagaan wat het effect is van flyeren en mensen, met permissie, op de hoogte houden van nieuwe party’s.”

Daarnaast heeft TicketToday een partnernetwerk opgestart met online partijen als On Stage, jungle.pagina.nl en Party Hall. “Vergelijk het met het nieuwsbalkje van nu.nl op andere sites. Daarmee vergroten we de exposure van onze klanten. Partnersites ontvangen weer commissie uit onze fee,” legt De Vries uit. TicketToday heeft nu zo’n twintig klanten – waaronder CrazyLand, The Partyorganizer en Dutch Festival & Events, moederbedrijf achter krakers als het NederBeachPopFestival en het SchlagerPopFestival. De prognose is dat het systeem van de zomer minimaal vierduizend kaarten per maand afzet. “Maar op basis van de huidige cijfers lijkt het dubbele of driedubbele een betere schatting.”

De Vries baseert zich daarbij mede op de tendens dat er sowieso meer online aangekocht wordt, evenals meer kaarten online besteld worden – hetgeen bevestigd wordt door het kaartverkoopnetwerk TicketBox (onderdeel van de Staatsloterij). Bovendien is het duo niet van plan zich blind te staren op partyorganisatoren. “De dance-industrie is prima om mee te beginnen, omdat die scene, inherent aan de muziekstroming, computer minded is. Maar ons uiteindelijke doel is natuurlijk om zoveel mogelijk kaartjes, dan wel software in licentie te verkopen,” zegt Kiviet.

Rest de vraag waar de concurrentie het heeft laten liggen. Zo kunnen evenementbezoekers via de marktleiders TicketBox en Ticket Service – waar organisatoren als respectievelijk ID&T en Mojo zich voor langere tijd contractueel aan gelieerd hebben – weliswaar kaarten online bestellen, maar kan er slechts met creditcard worden betaald en moeten de kaarten vervolgens per post (extra kosten) worden nagestuurd. Het eveneens recente initiatief voorverkoop.net verschilt hierin dat kaartkopers niet per creditcard hoeven te betalen, maar biedt behalve ‘storten’ geen andere (micro)betaalmethoden. En dan zijn er nog de eerdere pilots Ticketscene van Partyscene en TicketDirect, die niet van de grond zijn gekomen.

Ook van het mobiele equivalent, een barcode in de vorm van een sms-bericht als entreebewijs waar Partyscene op dit moment in samenwerking met CMG aan werkt, is De Vries niet onder de indruk: “Om te beginnen denk ik dat veel mensen geen zin hebben hun mobiel mee te nemen naar een evenement. Daarnaast bestaat het risico dat berichten kwijt raken of dat als je aan de poort staat, je batterij net leeg is. Bovendien ondersteunen lang niet alle toestellen deze mogelijkheid.”

Ten aanzien van de giganten TicketBox en Ticket Service stelt Kiviet: “Het lijkt erop dat zij een dusdanig omvangrijk, duur systeem hebben laten bouwen als ware het de Taj Mahal, voordat ze überhaupt online kaarten durfden aan te bieden, dat ze daar voorlopig wel even aan vastzitten. Daarin hebben wij als relatief simpel systeem een voorsprong. Anderzijds hebben zij ID&T en Mojo in de wurggreep en vormen wij geen bedreiging. Het klopt dat wij ons daarom richten op de onderkant van de markt, maar dat geeft ons wel ruimte om in alle rust een breed draagvlak te creëren voor TicketToday in de toekomst.”